最近、皮膚が紙みたい…それ、皮膚粗しょう症かもしれません①

机の角に軽くぶつけただけなのに青あざができた。少しこすれただけで傷になってしまう。こんな経験はありませんか？年齢のせいだから仕方ないと思われがちですが、実は皮膚粗しょう症という状態が隠れていることがあります。

名前だけ聞くと、骨粗しょう症の皮膚版？と思われるかもしれません。骨粗しょう症では骨がもろくなるように、皮膚粗しょう症では皮膚が薄く弱くなり、ちょっとした刺激でも傷つきやすくなります。

皮膚は、私たちの体の中で最も大きな臓器です。大人では約1.5～2㎡もの面積があり、重さは体重の約15％を占めます。紫外線や細菌、乾燥、暑さや寒さなどから体を守り、体温調節や感覚を担う、とても重要な役割があります。

つまり、皮膚は毎日24時間休むことなく働く、頼れるボディーガードなのです。

年齢を重ねると、皮膚の真皮ではコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸が徐々に減少します。その結果、

という変化が起こります。そのため、軽くぶつけただけでも皮下出血や皮膚裂傷が起こりやすくなります。

紫外線は日焼けを起こすだけでなく、長年浴び続けることで皮膚のコラーゲンや弾性線維を壊し、皮膚を薄く弱くします。そのため、皮膚粗しょう症は顔よりも前腕や手の甲など、日光を浴びやすい場所に多くみられます。

今日は曇っているから大丈夫と思っても、紫外線は雲を通り抜けます。皮膚にとっては晴れの日だけ働く敵ではなく、毎日少しずつやってくる敵なのです。

皮膚の一番外側には「角質層」というバリアがあります。このバリアが乾燥によって弱くなると、ひび割れ、かゆみ、炎症、傷つきやすさにつながります。つまり、乾燥は肌がカサカサするだけの問題ではなく、皮膚を守る壁を弱くしてしまうのです。

長期間ステロイド外用薬や内服薬を使用している方では、皮膚が薄くなりやすいことがあります。もちろん、医師から処方された薬を自己判断で中止してはいけません。

皮膚は毎日少しずつ新しく生まれ変わっています。その材料となるのが、

などの栄養素です。これらが不足すると、皮膚の修復が追いつかず傷が治りにくくなることがあります。

皮膚の病気なのに筋肉が関係あるの？そう思われるかもしれません。実は筋肉は、皮膚を内側から支える天然のクッションです。筋肉量が減ると、転びやすくなる、ぶつけやすくなる、血流が低下しやすくなるなどの影響が生じ、結果として皮膚への負担も増えます。

特に、ふくらはぎや太ももの筋肉は「第二の心臓」とも呼ばれ、血液を心臓へ送り返すポンプの役割を担っています。適度に動かすことは、皮膚を含めた全身の血流維持にも役立ちます。

若い頃は約28日周期といわれますが、年齢とともにその周期は長くなります。高齢になると、40〜60日以上かかることもあり、傷が治るまでに時間がかかる理由の一つと考えられています。焦らず、毎日の保湿や栄養補給を続けることが大切です。

次回の記事では、受診の目安とセルフケアについてお伝えします。