肩こりで頭痛が起こるのはなぜ？

① 痛みは頭の両側で、帽子を締めつけられるような重さですか？
当てはまるなら、緊張型頭痛のタイプです。

② 痛みは片側に寄っていて、首を動かしたり同じ姿勢が続いたりすると強くなりますか？
首の関節や筋肉が関わる、頸原性頭痛の可能性があります。

③ ズキズキ脈打つ、吐き気がある、光や音がつらいですか？
片頭痛の可能性があります。

次のどれかに当てはまるときは、早めに医療機関へ行ってください。

• 突然起こった、これまでで一番強い頭痛
• 今まで経験したことのないタイプの頭痛
• 手足のしびれ、ろれつが回らない、視界がおかしい
• 発熱や、首が硬くて前に曲がらない
• 頭を強く打ったあとから続く頭痛
• 数週間のあいだに、だんだん強くなっている頭痛

突然の激しい頭痛や、ろれつ・手足の異変があるときは、迷わず救急車(119)を呼んでください。

病院の検査と、おうちでできる確認

病院では、問診と神経の診察のあと、必要なときだけ頭のCTやMRIを撮ります。目的は「脳の病気がないか」を確かめることで、頭痛の診療ガイドライン2021でも、病気が隠れている頭痛の見分け方が、最初のほうの項目に載っています。

画像に異常がなくても、頭痛が気のせいという意味ではありません。緊張型頭痛や片頭痛は、画像に写らないのがふつうです。

おうちでできる確認は、ひとつだけ。壁にかかと・お尻・背中をつけて立ち、後頭部が自然に壁へ届くかを見ます。あごを上げないと届かないなら、頭が前に出ているサインです。痛みが出たらやめてください。

研究の数字①　慢性の緊張型頭痛を調べた9件のランダム化比較試験のメタ解析。首肩の筋力運動、筋肉をゆるめる方法、電気鍼を合わせて見ると、頭痛の強さが1.17ポイント下がりました。運動だけの数字ではありません。

研究の数字②　頸原性頭痛の200人の試験。6週間の低い負荷の首の運動をした方は、12か月後も頭痛の回数と強さが減っていました。対象は片頭痛を除いた頸原性頭痛の方で、緊張型頭痛の方に同じ結果が出るとは限りません。

① あご引き(首の奥の筋肉を起こす)

仰向けで膝を立て、頭の下に薄いタオルを敷きます。顔は天井に向けたまま、小さくうなずくように後頭部を引き、10秒キープ。

10回を1日1〜2回。この回数は研究で確かめた数字ではなく、私の臨床での目安です。力は2〜3割で、首の前の太い筋肉が浮き出るなら強すぎです。

② ゴムバンドで肩甲骨を寄せる

椅子に座り、柱にかけたゴムバンドの両端を持ち、肘を後ろへ引いて肩甲骨を寄せます。肩はすくめません。

強さは「ややきつい」(10段階の7)で、8〜10回を3セット。週2回から始めて、慣れたら週3回が目安です。Martín-Veraらの40人・12週間の試験では、運動をしなかった群より、頭痛の強さと続く時間が改善していました。

③ 肩甲挙筋のストレッチ(30秒×4回)

椅子に座り、つらい側の手で座面をつかんで、肩を下げておきます。反対の手を頭に添え、わきの下をのぞきこむように、斜め前へ軽く倒します。

首の後ろから肩甲骨の内側が伸びたところで30秒。4回に分けて合計2分です。痛みが出るほど引っぱらないでください。

時間の考え方は、ストレッチ研究者の中村雅俊先生(西九州大学)が示す「30秒を重ねて合計2分」を参考にしています。ただ、ストレッチそのものが頭痛を減らすという直接の証拠は、まだ多くありません。こわばりをゆるめる役、と考えてください。

次の3つは、おすすめしません。

• 首をひねって、自分でボキッと鳴らす
• 痛い所を、グリグリと押し続ける
• 頭痛薬を月に10日以上飲み続ける(医師か薬剤師に相談してください)

豆知識

肩こりがあっても、片頭痛のことがあります

先ほどの住民調査では、片頭痛の方でも、過去1年に首の痛みがあった割合は76.2%でした。

日本の頭痛診療の解説でも、片頭痛の予兆期に肩こりが出るので、緊張型頭痛と間違えやすいと指摘されています。

「肩こり頭痛」と決めつけて肩ばかりもんでいる方は、頭痛外来で型を確かめてみてください。

豆知識

「首に27kg」は、パソコンの中の計算でした

スマホを見ると首に27kgかかる、という話を聞いたことはありませんか。

出どころは2014年のHansraj論文で、頭を60度前に倒したときの負荷を、コンピューターで計算した推定値です。人の首で測った数字ではありません。

私は、数字よりも「同じ姿勢を何時間も続けること」のほうが首にこたえると感じています。27kgは、飲み会の小ネタにしてください。

片頭痛かもしれないとき、運動してもいいですか？

発作のさいちゅうは動かず、休んでください。発作のない日の軽いウォーキングは、頭痛の診療ガイドライン2021でも、片頭痛予防の非薬物療法に挙がっています。首の強いトレーニングは、診断がついてからのほうが安心です。